Серп – один из древнейших сельскохозяйственных инструментов. Серпом принято называть изогнутое полукругом лезвие на рукоятке, предназначенное для срезания колосьев или травы. Лезвие серпа может быть гладким или иметь зазубрины, увеличивающие режущую способность. Зубцы на загнутом внутрь лезвии серпа с успехом справляются иногда даже с одеревеневшим бурьяном.

     Техника работы серпом оттачивалась на протяжении огромного времени. Жатва с помощью серпа описана во множестве литературных произведений, увековечена в работах художников, иллюстрирующих этот процесс.

А. Венецианов. Жнецы

 Особенности техники определяются наличием или отсутствием зубцов на лезвии серпа. Гладким лезвием трава срезается, а зазубренным – перепиливается. Во втором случае возможности инструмента значительно шире. Гладкий серп-травник применим для заготовки сочных трав. Для сухой или одревесневшей растительности он не подойдет.

     Серп, имеющий сильно изогнутую форму, появился не случайно, это помогало распределить усилие по всей поверхности. Таким образом, усилие жнеца распределялось равномерно, и можно было работать практически без остановки, лишь с небольшими перерывами, в течение целого светового дня. Нормой считалась уборка примерно 150 квадратных метров за час.

     Процесс работы серпом делится на три этапа: отделение части стеблей растений с помощью заостренного конца лезвия; захват отделенных стеблей левой рукой примерно на уровне середины длины; срезание захваченных в пучок стеблей. Движение должно быть плавным, без резких рывков.

     Серп является достаточно опасным инструментом. В неумелых руках он способен нанести серьезную колотую или резаную рану, прежде всего, самому косарю.

     В фондах музея имеются несколько серпов, один из них имеет клеймо «АРТ». Такими клеймами обозначает свою продукцию Артинский завод, город Арти Свердловской области. Это предприятие является старейшим на Урале и с 1827 года занимается производством сельскохозяйственного инвентаря. Особую славу заводу принесли косы и серпы. Эта продукции неоднократно отмечалась медалями и дипломами на выставках в дореволюционное и советское время, а так же на Международных выставках – в 1851 году в Лондоне, в 1867 году в Париже, в 1974 году в Турции.