Точно никто не знает, когда и кто изобрел то, что принято теперь именовать утюгом. Скорее всего, он появился тогда, когда появилась одежда из ткани. Хотя археологи утверждают, что шкуры тоже гладили — отполированной костью мамонта или растягивали на ветках деревьев и кустов.

Самым давним утюгом археологи признают плоский, тяжелый камень. На его относительно ровной поверхности расстилали чуть влажную еще одежду, сверху придавливали другим камнем и оставляли до полного высыхания. В результате часть складок исчезала.

На Руси было свое приспособление — рубель.

Рубель (от слова «рубленный») — Рубель представлял собой пластину из древесины твёрдых пород с ручкой на одном конце. На одной стороне пластины нарезались поперечные скруглённые рубцы, вторая оставалась гладкой, а иногда украшалась затейливой резьбой.

 

В разных регионах рубели могли отличаться или особенностями формы, или своеобразным декором. Так, во Владимирской губернии рубеля, украшенные геометрической резьбой, отличались необычайной длиной, на реке Мезень рубеля делались широкими, слегка расширяющимися к концу, а в Ярославской губернии, кроме геометрической резьбы рубель иногда украшала объёмная скульптура, которая, выступая над резной поверхностью, служила в то же время и очень удобной второй ручкой. Иногда рукоятку рубеля делали полой и закладывали внутрь горошинки или другие мелкие предметы, чтобы они гремели при раскатывании. Издавался звук аналогичный звуку детской погремушки.

Поверхность рубеля была ребристой. Отсюда еще одно название «ребрак», или «катальная палка». Так как именно им катали одежду, намотанную на «скалку». Скалка - обычная гладкая палка, иногда с ручками. На неё наматывали мокрую одежду, расправляя складочки, брали в руки рубель и начинали катать по гладкой поверхности. Катали именно рифленой (ребристой) стороной. Одежда была из грубого льна, поэтому ее приходилось долго размягчать и разглаживать, для этого требовались немалые усилия. Зато белье становилось мягче, и чище, светлые вещи становились белее. Так появилась поговорка «не мытьем, так катаньем». Такой набор из рубеля и каталки известен на Руси около 700 лет. Использовался он как минимум до середины девятнадцатого века.

В краеведческом музее Шегарского района с наборами из рубеля и каталки любой желающий может познакомиться в постоянной экспозиции «Крестьянский быт».