80 лет назад на Новгородчине развернулось ожесточённое сражение – Любанская операция по прорыву Блокады Ленинграда.

 Захвату Прибалтики и Ленинграда немецкое командование уделяло большое значение. В случае успеха немцы и их союзники финны становились полными хозяевами Балтийского моря, и появлялась возможность наступления на Москву с севера. Уже в первые дни войны группа армий «Север», прорвав фронт, стала быстро продвигаться по направлению к Ленинграду, но чем дальше продвигался враг, тем более серьёзное сопротивление он встречал. На овладение Прибалтикой у противника ушло три недели, а некоторые эстонские территории сопротивлялись до конца августа. Это дало возможность подготовить Ленинград к обороне, в частности возвести Лужский оборонительный рубеж, протянувшийся от Нарвского залива до озера Ильмень. В обороне Прибалтики участвовали наши земляки: красноармейцы Замятин Александр Алексеевич, Вавилов Константин Петрович, Кулманаков Егор Демидович (пропал без вести в мае 1942 г.), Жарков Леонид Петрович (погиб в концлагере).

 Параллельно велись боевые действия на Балтике. Больших морских сражений не было, главным образом производилось минирование. Из столкновений надо отметить бой в Ирбенском проливе 6 июля 1941 года. Это единственное морское сражение больших надводных кораблей в Балтийском море закончилось вничью. Комендором, т.е. корабельным артиллеристом, эсминца «Сильный», участвовавшего в этом бою, служил краснофлотец Ефименко Роман Никитич. После повреждения судна он был определён в 119-й особой морской артиллерийский дивизион и в августе 1941-го отправлен на оборону Москвы.

 28 июня финские войска перешли границу с СССР и развернули наступление в Карелии и на Карельском перешейке. Главнокомандующий финской армией генерал Маннергейм заявил, что считает начавшуюся войну продолжением Зимней, т.е. Советско-финской 1939-1940 гг., и её цель – возврат утерянных территорий. А поэтому,  финские солдаты штурмовать Ленинград не будут. Однако не все разделяли мнение Маннергейма. Так, президент Финляндии Рюти считал, что граница с Советской Россией должна проходить по Неве и соглашался с Гитлером, что Ленинград должен быть ликвидирован. По крайней мере, как крупный город.

 Однако от заявления главнокомандующего финской армией легче не стало, и 29 июня из города на Неве началась эвакуация женщин и детей. Уезжали еще по железнодорожным путям и шоссе, с достаточным количеством вещей. На место эвакуированных в Ленинград прибывали беженцы из-под Пскова и Новгорода. В июне и июле их прибыло более 300 тыс.

 1 июля немецко-фашистские войска захватили Псков и после небольшой передышки нанесли удары в направлении на Новгород, Лугу и Финский залив. 19 августа противник занял Новгород, 20 августа - Чудово, перерезал шоссе Москва - Ленинград и железные дороги, связывающие Ленинград со страной, эвакуация гражданского населения была остановлена. Огромными усилиями к 23 июля враг был остановлен в 100-145 км южнее города.

 31 июля финны оттеснили на Карельском перешейке советские войска на  советско-финскую границу 1939 года. Маннергейм сдержал слово – финская армия остановилась и перешла к активной обороне. Правда, как оказалось, слово главнокомандующего в отношении Карелии не действовало – здесь финны старались «прихватить» советские территории.  На Карельском фронте, протянувшемся от Ладожского озера до Онежского, в составе морских бригад сражались Баклицкий Андрей Васильевич и Глазырин Пётр Арсентьевич.

 В конце августа к Ленинграду подошёл потерявший свои базы в Прибалтике Балтийский флот. Корабли были размещены в Финском заливе, а часть судов введена в устье Невы. Тем самым защитники города получили серьёзную огневую поддержку. В составе военного флота были не только боевые корабли, но и мобилизованные, и вооружённые с началом войны гражданские. Среди таковых был ледокол «Ермак». Находясь в Неве, он играл роль плавучей пулемётно-артиллерийской батареи и неоднократно участвовал в отражении налётов вражеской авиации на город. На «Ермаке» нёс службу краснофлотец Юрьев Пётр Степанович.

 8 сентября немецкие войска достигли берегов Ладожского озера. Кольцо окружения вокруг Ленинграда замкнулось. Положение стало чрезвычайно тяжелым. Если на севере фронт в отдельных местах проходил в 45-50 км от города, то на юге передний край находился всего в нескольких километрах от городской черты. Началась почти 900-дневная блокада Ленинграда, сообщение с которым поддерживалось только по знаменитой «Дороге жизни» по Ладожскому озеру и воздушным путем. В городе и на прилегающих территориях активизировались вражеские шпионы и диверсанты. В задержании и ликвидации фашистских агентов участвовал рядовой 5-й дивизии НКВД Тихонов Михаил Антонович. В декабре 1942 года он, выполняя роль снайпера 225-й стрелковой дивизии, был тяжело ранен в бою на Новгородском направлении.

 С 4 сентября противник начинает артиллерийские обстрелы Ленинграда, разрушающие промышленные и жилые районы. 12 сентября был уничтожен пожаром самый большой продовольственный склад в городе — Бадаевский.

 11 сентября Ставка назначает командующим Ленинградским фронтом генерала Г.К. Жукова. По его приказу перебрасывается часть войск с Карельского перешейка, на оборону города направлено городское ополчение и снятые с кораблей флотские экипажи, мощная корабельная и береговая артиллерия сосредотачивает огонь по наступающему противнику.

 16 сентября немецкие войска прорвались на южный берег Финского залива, отрезав от Ленинграда Ораниенбаум. В результате упорного сопротивления войск Ленинградского фронта наступление врага ослабевало, и к концу сентября фронт стабилизировался. План врага по захвату Ленинграда с ходу потерпел крах, началась жёсткая осада.

 Большую роль в стабилизации фронта сыграли Ораниенбаумский плацдарм с его береговой артиллерией крупного калибра и линия укрепрайонов на подступах к Ленинграду. В обороне Ораниенбаума участвовал рядовой Гедимин Александр Ульянович. 289-м отдельным пулемётно-артиллерийским батальоном 79-го укреплённого района у Колпино командовал лейтенант Терехов Иван Васильевич. В районе Пулково сражались рядовые 189-й стрелковой дивизии Левчугов Иван Фёдорович и Литвинов Иван Яковлевич.

 В это же время войска Ленинградского фронта предприняли неудачную попытку прорыва кольца окружения южнее Ладожского озера. В итоге удалось занять плацдарм на левом берегу Невы, получивший название Невский пятачок. Другое его название – «Пятачок смерти». И это не случайно. Невский пятачок - одно из самых страшных мест в истории войн. Бои на плацдарме размером, в разное время, от 2 до 4 км длиной и от 500 м до 1,5 км в глубину, продолжалась до февраля 1943-го с переменным успехом. Точное число погибших с обеих сторон не известно до сих пор, но называемые цифры ужасают. По воспоминаниям участников боёв на пятачке, за несколько дней от дивизии оставался батальон, от батальона – отделение. Сегодня говорят о неоправданных жертвах, но тогда бойцы, буквально вгрызавшиеся в этот маленький клочок земли, были убеждены, что отсюда начнётся прорыв блокады.

 В ноябре 1941 года на Невском пятачке сражался Пичугин Артём Васильевич, с декабря 1941-го по март 1942-го–упомянутый выше Гедимин Александр Ульянович. В апреле 42-го из-за ледохода на Неве отправка подкреплений и боеприпасов на плацдарм была нарушена, и противник овладел всем левобережьем. В это время в 330-й стрелковый полк Невской оперативной группы прибыло пополнение и в его рядах шегарец Жарков Павел Васильевич. Вот только полка уже не было – все его бойцы полегли на пятачке. Прибудь команда на несколько дней раньше, и наш земляк тоже бы остался там навечно. Во время Синявинской наступательной операции (август – октябрь 1942 г.) Невский пятачок был восстановлен. В боях за плацдарм участвовали шегарцы, рядовой Жарков П.В. (86-я стрелковая дивизия), рядовой Корняков Фёдор Трофимович (46-я дивизия), рядовой Козлюков Николай Григорьевич и сержант Юдников Виктор Григорьевич (оба из 142-й отдельной морской бригады).

 16 октября 1941 года началось немецкое наступление на Волховском фронте с целью прорвать советскую оборону, выйти в Карелию и соединиться с финской армией. В этом случае Ладожское озеро оказалось бы в руках противника, и блокада Ленинграда стала бы полной. 8 ноября немецкие войска захватил Тихвин и перерезали последнюю железнодорожную ветку к Ладоге, по которой доставлялись продукты питания к «Дороге жизни». Именно в ноябре в Ленинграде зафиксирована самая низкая суточная норма выдачи хлеба на человека – 125 грамм. Но уже 10 ноября войска Волховского фронта перешли в контрнаступление и отбросили врага на 100-120 км к западу. 30 декабря 1941 года из-за отсутствия резервов наступление прекратилось (в это время шло советское контрнаступление под Москвой). В Тихвинской операции участвовал мельниковец, сержант Абушаев Каюм Юсупович.

 7 января 1942 года, после короткого отдыха, командование Волховского фронта начинает Любанскую наступательную операцию по прорыву блокады Ленинграда. Оборона противника была прорвана на двух участках, и в один из прорывов устремилась 2-я Ударная армия. Ей навстречу должны были наступать войска Ленинградского фронта, но все их попытки закончились неудачей. Не удалось и расширить основание прорыва. В результате, успешно наступающая Ударная армия оказалась в котле. Командующим армией назначают генерала Власова, показавшего себя специалистом по выходу из окружения в осенних боях 1941 года под Москвой, но было уже поздно. Окружённых с основными силами соединял небольшой насквозь простреливаемый коридор длиной 2,5 км и шириной около 800 метров в районе деревни Мясной Бор. С внешней и внутренней стороны котла этот коридор стремились удержать и расширить несколько крупных соединений. Внутри котла, начало коридора держала 259-я стрелковая дивизия. В ходе боёв погиб пулемётчик этого соединения, богородец, рядовой Аникин Евстафий Фёдорович. С внешней стороны позиции противника, среди прочих,  атаковала 24-я отдельная стрелковая бригада, в рядах которой сражался ещё один наш земляк лейтенант Рыбалов Георгий Иванович. 25 июня противник ликвидировал коридор. Справедливости ради, надо отметить, что Власов отказался от эвакуации по воздуху и остался со своими солдатами. Операция длилась 16 недель и закончилась гибелью 2-й Ударной. Из котла вышло около 20 тыс. бойцов, более 300 тыс. погибли или оказались в плену, в том числе и генерал Власов, впоследствии пошедший на сотрудничество с фашистами. Кстати, крестьянину, выдавшему генерала, немецким командованием была презентована корова, 10 пачек махорки, две бутылки водки и почётная грамота. Несмотря на неудачу, Любанская операция оттянула на себя 15 вражеских дивизий от Ленинграда и сорвала планировавшееся весной-летом 1942 года новое наступление противника на соединение с финнами в Карелии.

 В один и тот же день с Любанской операцией (т.е. 7 января 1942 г.) войска Северо-Западного фронта начали наступление в районе Демянска на Новгородчине. В результате операции были окружены и удерживались в котле до начала 1943 года несколько дивизий 16-й немецкой армии. Советские войска, участвовавшие в Демянской операции, изолировали и оттянули на себя значительные силы противника, тем самым ослабив натиск, как на Ленинград, так и на фланг соседнего Калининского фронта, участвовавшего в контрнаступлении под Москвой. В этой операции участвовала 370-я стрелковая дивизия, сформированная в Томске. В её рядах было немало шегарцев. Среди них: старшина (на тот момент) Веселов Семён Иванович, красноармейцы Аникин Феоктист Иванович, Луков Иван Павлович и Киреев Михаил Яковлевич, погибли красноармейцы Балашов Андрей Кузьмич, Глазырин Арсентий Фомич, Зубков Иван Никандрович.

 Помимо крупных операций проводились и небольшие, местного значения. В конце 1941 – начале 1942 гг. 43-я стрелковая дивизия вела бои в районе Колпино за железнодорожный мост через реку Тосна, сёла Ивановское и Красный Бор. В её рядах сражался Колпаков Николай Иосифович. В феврале 42-го он был тяжело ранен с ампутацией ноги.

 19 августа 1942 года войска Ленинградского и Волховского фронтов предприняли восьминедельную Синявинскую наступательную операцию с целью прорвать кольцо блокады в районе Синявино. Успешно начавшееся наступление закончилось неудачно. 10 октября немцы восстановили фронт. Тем не менее, операция сорвала немецкий наступательный план «Северное сияние» по выходу на южные окраины Ленинграда и соединение с финскими войсками в Карелии. В сражении участвовали младший сержант Байгулов Иван Прокопьевич, рядовые Назаров Василий Павлович и Жарков Иван Тимофеевич (погиб 27 августа, в первый день наступления на посёлок Мга).

 Последние месяцы 1942 года противоборствующие стороны крупных боевых действий не проводили, готовились к решающим операциям в начале нового 1943 года.

 Уже в перестроечные, а особенно в 1990-е годы часто высказывалось мнение, что можно было избежать таких огромных потерь среди военных и мирного населения, избежать ужасов блокады. Нужно было просто сдать Ленинград. Мало ли городов сдавали? За что же такие жертвы? Уж явно не потому, что Ленинград – «Город Ленина» и «Колыбель Октябрьской революции». С потерей Города на Неве был бы потерян ряд военно-промышленных объектов, не прекращавших работу даже в условиях блокады, был бы потерян Балтийский флот и Ладожская военная флотилия. А Германия получила бы плацдарм для наступления на Москву и вглубь советской территории, а так же прямые и безопасные поставки полезных ископаемых из Скандинавии для своей военной промышленности. Что касается мирного населения, то в Приложении к немецкому плану войны с СССР «Барбаросса» ясно говорится – население Москвы и Ленинграда должно быть полностью уничтожено, т.к. Германия не может себе позволить кормить такое огромное количество людей.